<< Home
<< andere Kalender-Beiträge
↓↓  Ende

Gedanken zu Datumsgrenze, Null-Meridian und Zeitzonen

Inhalt

1. Einleitung  ↑ Anfang

Die Datumsgrenze wurde 1995 im Hoheitsgebiet des pazifischen Inselstaates Kiribati drastisch geändert. Diese Änderung bewirkte, dass die Beziehungen zwischen den Zeitzonen beidseits der Datumsgrenze schwerer überschaubar wurden. 1984 hatten die Amerikaner die Alaska-Time bis an die Datumsgrenze in der Beringstraße ausgedehnt und damit schon einen ungewöhnlichen Zustand geschaffen. Seitdem bestehen dort nur noch -9 Stunden Differenz zur UTC-Time (früher GMT-Time) anstatt der vorherigen -11 Stunden Differenz, die dem Sonnenstand besser entsprachen. Formal fehlten dort nun inklusive der vorher schon fehlenden Zone UTC-12h vier Zeitzonen in der Bilanz (drei gleichzeitig auf Uhren ablesbare Stunden).

Vor kurzem (März 2010) hat Russland auf der anderen Seite auch die UTC+12h abgeschafft und die UTC+11h bis zur Datumsgrenze erweitert (s. Nachtrag 1: erneute Änderung). Somit fehlen heute beidseits der Beringstraße formal fünf Zeitzonen und vier Stunden.

Auf solche Eigenarten stieß ich erst durch ein paar Fragen, die mir kürzlich gestellt wurden. Daraus wurde ein umfangreicheres Nachdenken über die Zeitzonen und die Datumsgrenze. Die genannten Eigenarten existieren, stören aber den realen Gebrauch der Zeitzonen dort nicht wesentlich. Einschlägige als Fragen formulierte Beschäftigungen sind eher ein Geistestraining, als dass sie wichtig wären. Diesen Fragen und Antworten stelle ich im folgenden die Ergebnisse meiner Wissensauffrischung über die Zeitzonen und die Datumsgrenze voran.

2. Vorbemerkungen  ↑ Anfang

Die östlich bzw. westlich vom Null-Meridian gelegenen Längengrade werden vorzugsweise als östliche bzw. westliche, aber oft auch als positive (+) bzw. negative (-) Längengrade bezeichnet. Da die Kennzeichnung der jeweils sich dort befindenden Zeitzonen das gleichartige Vorzeichen enthält (z.B.: offiziell UTC-10h, abgekürzt -10-Zone oder nur -10, im Gebiet des negativen westlichen Längengrades -150°), werden im folgenden die Längengrade mit Hilfe ihrer Vorzeichen unterschieden. Damit wird die Verwechslungsgefahr vermieden, die durch den Gebrauch der Windrose für Richtungsangaben relativ zur 180°-Datumsgrenze entstehen könnte. Geht man nämlich von ihr nach Osten, so kommt man zu westlichen Längengraden und umgekehrt.

Zum sichereren globalen Vergleich der Tageszeiten in verschiedenen Ländern bzw. Zeitzonen wird empfohlen, die sogenannte Sommerzeit außer acht zu lassen. Die zahlreichen Zeitzonen, in denen die Uhr um halbe oder viertel Stunden verstellt ist, werden lediglich als Varianten zu den Zonen mit Abweichung in ganzen Stunden von der GMT-Zone betrachtet und nicht mitgezählt, z.B. die +9½-Zone in der Mitte von Australien und die +5¾-Zone in Nepal.

Zeitzonen "passen zur Sonne", wenn sie über einem Längengrad liegen, dessen Wert ohne Rest durch 15 teilbar ist. Dann steht die Sonne auf diesem Längengrad am höchsten wenn Mittag (12Uhr) ist, bzw. am tiefsten (unter dem Horizont) wenn Mitternacht (24Uhr/00Uhr) ist. Idealerweise sind sie nicht breiter als 15°, so dass sie an ihren Grenzen von der wahren Sonne nur ± ½ Stunde abweichen.

3. Die Washingtoner Meridiankonferenz von 1884  ↑ Anfang

Diese Konferenz hatte das Ziel, einen Längengrad als Bezugslinie (Null-Meridian) für größere Land- und Seekarten zu empfehlen. Damit sollten im Übersee- und im Überland-Verkehr sowohl einheitliche Längengrad- als auch Zeitangaben ermöglicht werden. Dem schottischen Ingenieur Sandford Fleming, der die Konferenz veranlasste, ging es primär um eine Bezugslinie für die von ihm favorisierte Weltzeit (heute UTC) und der Stunden-Zählung von 1 bis 24. Das insbesondere für den Landverkehr realistischere Vorgehen, nur die unzähligen sogenannten Ortszeiten auf wenige Zonenzeiten zu reduzieren, bestand schon und wurde vor allem in Nordamerika von Charles Dowd (College-Rektor) und Cleveland Abbe (Meteorologe) empfohlen. Die nordamerikanischen Eisenbahngesellschaften (USA und Kanada) hatten ein Jahr vorher (1883) schon entsprechend gehandelt und wendeten 4 (später 5) Zeitzonen an.

Sie hatten für sich und damit de facto auch für das öffentliche Leben 4 Zeitzonen mit Stunden-Unterschied eingeführt, deren Mittel-Längengrad sich um ein ganzes Vielfaches von 15° vom Längengrad durch das englische Greenwich unterschied. Nordamerika hatte somit den von der vom US-Präsidenten einberufenen internationalen Meridiankonferenz zu empfehlenden Null-Meridian indirekt vorgegeben. Die Sachlage sprach allerdings auch für den Null-Meridian durch Greenwich, denn er wurde in den zu damaliger Zeit existierenden Seekarten überwiegend verwendet. Der politische Widerstand einiger teilnehmender Länder war dennoch heftig. Am wenigsten verschmerzt hat bis heute Frankreich, dass der Längengrad durch Greenwich und nicht der durch Paris als Null-Meridian empfohlen wurde. Schon vor der Abstimmung äußerte sich der französische Delegationsleiter in der Lobby: "Frankreich wird nie und nimmer zustimmen, auf seinen Seekarten Grade westlich und östlich von Greenwich auszuzeichnen." [1, S.257] Das ist bis heute angewendete Praxis geworden. Auf französischen amtlichen Karten heißt es z.B. Est du Méridien international, während auf amtlichen Schweizer Karten Est du Greenwich oder östlich Greenwich (auch auf deutschen Karten) steht. Außerdem ist zusätzlich (oder primär?) auf Paris mit z.B. Est du Méridien de Paris bezogen.

Die Washingtoner Konferenz empfahl lediglich den Null-Meridian, wobei die Entscheidung durch Abstimmung herbeigeführt wurde. Die große Mehrheit der Teilnehmer stimmte für Greenwich. Mit der späteren Einrichtung von Zeitzonen rund um die Erde war die "Begradigung" (s.Abb.1) der bald nach Magellan's Weltumseglung erkannten, in vielen Varianten benutzten Datumsgrenze verbunden. Sie war zwar in "Europa-zentrierter" Denkweise, d.h. möglichst weit weg von Europa, gewählt. Den 180ten Längengrad zu empfehlen, bot sich aus Symmetriegründen zu 0° an und entsprach jetzt einer noch engeren, einer "Greenwich-zentrierten" Denkweise. Diese vorerst theoretische Grenze war nun vom Null-Meridian in beiden Richtungen um die Erde gleich weit entfernt. Auf den wenigen und kleinen Inseln im Pazifischen Ozean wohnen wenig Menschen. Es bleibt aber festzustellen, dass es auch für diese wenigen eine Belastung ist, dass auf den Nachbarinseln ein anderes Datum gelten kann.

<< Abb.1 Eine von mehreren Datumsgrenzen vor 1884 und die danach angewendete

4. 25 anstatt 24 Zeitzonen  ↑ Anfang

Die Empfehlung für den Meridian durch Greenwich als Bezugs-Meridian führte auch dazu, die Greenwich Mean Time (GMT) als Bezugs-Zeit anzusehen. Dadurch wurde die 180°-Datumsgrenze nicht gleichermaßen zu einer Grenze zwischen zwei Zeitzonen. Da auf beiden Seiten von ihr das Datum verschieden ist, teilt sie die sich zu GMT um 12 Stunden unterscheidende Zone in zwei nicht zusammengehörende Hälften und führt zur Summe von 25 Zonen.

Man hätte gut mit 24 Zeitzonen (passend dazu, dass die Sonne 24 Stunden für einen Erdumlauf braucht ) auskommen und die Datumsgrenze zur Grenze zwischen zwei Zeitzonen machen können, wenn man die ohnehin meist östlicher vom 180ten Längengrad geführte Datumsgrenze als im Mittel 7,5° östlicher liegend betrachtet hätte. Andererseits war es formal nicht zwingend, dass sich die "erste" Zeitzone symmetrisch über den Null-Meridian erstreckt, denn England passt zusammen mit Irland sogar besser in eine Zeitzone, deren Mitte 7,5° westlicher liegt. GMT - ½ Stunde wäre Bezugs-Zeit. Das wäre in der heutigen UTC nicht mehr erkennbar, und die Engländer hätten ihre Uhren nur ½ Stunde zurück stellen müssen. Die Sternwarte in Greenwich hätte ohne weiteres ein entsprechend verschobenes Zeitsignal abgeben können. Die vorreitenden Amerikaner hätten sich allerdings nochmals neu positionieren müssen.

In der Praxis wich man meistens auch von den schematischen 25 Zeitzonen ab. In der Zone -12 entlang desjenigen Teils der Datumsgrenze, der auf dem 180ten Längengrad verblieb, liegen nur die westlichsten Phönix-Inseln. Weil die Mehrheit der Inseln näher zu -165° als zu 180° liegt, wählten die Engländer als damalige Kolonialherren für die gesamte Inselgruppe Zone -11.Heute sind die Phönix-Inseln die mittleren von drei Inselgruppen Kiribati's mit Zone +13 (s. unten). Selbst auf den westlichen Aleuten, um die die Datumsgrenze westlich vorbei geführt wurde, wählten die Amerikaner nur -11 anstatt die zur Sonne passende Zone -12. Die von den Engländern und den Neuseeländern veranlasste östliche Verlegung der Datumsgrenze im südlichen Pazifik auf etwa -172,5° und ihre Führung durch die Bering-Straße schlossen eine -12-Zone als nicht mehr zur Sonne passend praktisch aus. Es gab also diese Zone nie, außer, dass sie gelegentlich ohne jede praktische Bedeutung den beiden unbewohnten, sich unmittelbar über dem Äquator befindenden Inseln Baker-Island und Howland-Island (zu den sogenannten Außengebieten der USA gehörend) zugedacht werden. Dennoch gab es 25 Zeitzonen, weil das von der Datumsgrenze östlich umgangene, nie kolonialisierte südpazifische Königreich Tonga die Zeitzone +13 wählte (zeitgleich mit -11 auf den Samoa-Inseln, beachte Nachtrag 2). Mit der ausgedehnten +12 wären sie zur Sonne passender geblieben.

5. Eine weitere Zeitzone seit 1995  ↑ Anfang

Das 1979 als unabhängiger pazifischer Inselstaat gebildete Kiribati besteht aus drei größeren Gruppen kleiner, etwa auf dem Äquator liegenden Inseln und Atolle. Die Gilbert-Inseln liegen westlich des 180ten Längengrades (theoretische Datumsgrenze), ihr westlichster Punkt hat etwa +170° Länge (Insel Banaba). Die Line-Inseln liegen fast 5.000 km östlich davon und erstrecken sich bis etwa -150° (unbewohntes Caroline-Atoll, seit 2000 auch Millennium-Island genannt, s.unten). Die mittlere Gruppe sind die Phönix-Inseln. Wegen der großen Ost-West-Ausdehnung über etwa 40 Längengrade hat Kiribati drei Zeitzonen. Bis zur Verschiebung der Datumsgrenze auf etwa -150° (nur im Hoheitsgebiet von Kiribati anzuwenden) lagen die Gilbert-Inseln auf der anderen Seite der Datumsgrenze (Zone +12). Die 1995 erfolgte Verschiebung hob den störenden Zustand auf, dass innerhalb dieses Staates immer zwei verschiedene Kalenderdaten galten. Nun gilt überall das westlich der Datumsgrenze höhere Datum. Die beiden in diesem Staat neu geltenden östlichen Zeitzonen +13 und +14 entstanden aus den bisherigen Zonen -11 und -10.

Die Liste der Zeitzonen hat sich damit von 25 auf 26 erhöht (Zone +13 bereits in Tonga, s. 4.). Diese höhere Zahl täuscht aber nur eine höhere Bedeutung vor.

Theoretisch gibt es auf keinem Breitengrad mehr als 25 Zeitzonen (abgesehen von zahlreichen Zonen, in denen die Uhr lediglich um halbe oder viertel Stunden verstellt ist, und dass jede Zeitzone erneut zählbar ist, wenn zeitweise Sommerzeit gilt). Bisher gab es tatsächlich nur in der Breite von Tonga und den Samoa-Inseln 25 Zonen. Beide Insel-Gruppen werden von der Datumsgrenze getrennt, haben aber die gleiche Uhrzeit (beachte Nachtrag 2). Ihre Zeitzonen +13 und -11 sind ein Paar "halber Zeitzonen". Auf Breitengraden mit Kiribati hat sich die Zonen-Zahl auch nur auf 25 erhöht. Hier bilden die Zonen +14 und -10 das Paar "halber Zeitzonen".

Die neue, weit nach Osten reichende Kiribati-Ausbuchtung der Datumslinie hat folglich nur Bedeutung für Datums-Abnormalitäten.

6. Warum sind Zeitzonen nötig?  ↑ Anfang

Es gibt auf der Erde unendlich viele Ortszeiten, wie es unendlich viele Orte gibt. Nur die Ortszeiten von Orten mit gleicher geographischen Länge unterscheiden sich nicht, sofern sie sich am Sonnenstand orientieren. Man kann weder für ein begrenztes Gebiet, noch global eine zeitliche Übersicht mit unendlich vielen Ortszeiten herstellen. Das geht nur bei Beschränkung auf eine begrenzte Zahl von auf Zonen ausgedehnte Ortszeiten.

Schon vor den besonderen offiziellen Zonenzeiten, die nach der Washingtoner Konferenz entstanden, wurden kleine Zeitzonen gebildet. Die Ortszeit einer bestimmten Stelle in einer größeren Stadt wurde nicht nur in der ganzen Stadt verwendet sondern so weit ins Umland ausgedehnt, bis man ans Umland der nächsten größeren Stadt stieß, z.B. die Berliner Zeit an die Hamburger Zeit. Die kleinen Städte benutzten sie zusätzlich zur eigenen Ortszeit, wenn sie etwas mit einer dieser nahen Großstädte zu tun hatten. Man nennt die Berliner, die Hamburger und andere Großstadt-Zeiten auch Ortszeiten, obwohl eine strikt nur auf einem Längengrad gültige Zeit auch östlich und westlich davon verwendet wird. Eine solche Ortszeit ist auch jede Zonenzeit.

Gleichzeitig mit der Eisenbahn wurden mit Hilfe der Telegraphie noch längere, jetzt virtuelle Reisen möglich. Nun mussten größere Gebiete, anfänglich Länder, später Kontinente (s. Nordamerika), schließlich die ganzen Erde mit systematisch konstruierten Zeitzonen überzogen werden. Konstruktionsziel war und ist, dass sich benachbarte Zonen um eine (1) ganze Stunde unterscheiden, um die Umrechnung zu vereinfachen. Bisher unterschied sich z.B. die Pariser Zeit von der Konstantinopel's um 1¼ Stunden, die Ortszeiten von zwei Städten, die bald eine direkte Eisenbahnverbindung bekamen (Orientexpress). Die Zonen sollen etwa in ihrer Mitte zur Sonne passen und möglichst nicht breiter als 15° sein, um an ihren Rändern die Differenz zur Sonne auf etwa ½ Stunde zu beschränken.

7. Warum ist eine Datumsgrenze nötig?  ↑ Anfang

7.1 Eine Reise um die Erde

Die Datumsproblematik beim Umrunden der Erde wird von Jules Verne [2] dramatisch in seinem Roman "Reise um die Erde in 80 Tagen" dargestellt. Sein Protagonist Fogg stellte bei seiner Reise ostwärts seine Uhr fortreisend vor, passte ihre Anzeige dem immer früheren Sonnenhöchststand an und zählte die Tage in einfacher Weise, z.B. anhand des täglichen Hellwerdens. Als er zurück nach England kam, hatte er einen Tag mehr erlebt als die Daheimgebliebenen. Er glaubte schon, dass er die Wette, nach 80 Tagen zurück zu sein, um einen Tag verloren habe. Dieser für ihn letztlich glückliche Irrtum wäre nicht entstanden, hätte er gewusst, dass er unterwegs im Kalender einmal um einen Tag hätte zurückblättern dürfen. Wäre er in Gegenrichtung um die Welt gereist, hätte er kein Glück gehabt. Ihm hätte ein Tag gefehlt, den er unterwegs im Kalender hätte überspringen müssen.

Jules Verne war bezüglich der Datumsgrenzen-Problematik absichtlich nicht auf der Höhe der Zeit der Handlung. Er hätte zwar Fogg zu Beginn der Reise als unwissend darstellen können. Jeder Leser muss sich aber die Frage stellen, wieso Fogg nicht spätestens bei der Querung des amerikanischen Kontinents mit der Eisenbahn auf den dort geltenden Wochentag und auf das geltende Datum aufmerksam wurde.

Es ist durchaus nicht so, dass Fogg unter dem Strich Zeit gewonnen oder in Gegenrichtung Zeit verloren hätte. Er reiste der Sonne entgegen, jeder seiner erlebten 81Tage war deshalb kürzer als jeder der 80 fixen Tage in London, aber die zeitliche Summe beider war gleich. Er begegnete der Sonne einmal mehr als die Daheimgebliebenen. Würde ein spazierender Zuschauer während eines längeren Rundstreckenlaufes (mindestens ein 1.500m-Lauf) den Sportplatz einmal in Gegenrichtung umgehen, so würden die Athleten einmal mehr an ihm vorbei laufen als an den auf ihren Plätzen Gebliebenen. Er müsste zum Vergleich mit der Zählung der Gebliebenen seine Runde abziehen, so wie Fogg seine Erde-Runde hätte abziehen müssen.

Eine vorläufige Antwort ist also: Es muss irgend wo auf der Erde eine Datumsgrenze geben, damit nicht einer, der sie umreist, vorgeblich einen Kalendertag verliert oder gewinnt.

7.2 Die Erde ist rund: Osten und Westen stoßen zusammen

Bleibt man innerhalb eines Kontinents, z.B. innerhalb Europas, so muss keine Datumsgrenze festgelegt werden. Das Datum ändert sich auf natürliche Weise, wenn die von Osten herkommende" Mitternachtslinie" (die Sonne befindet sich am tiefsten unter dem Horizont) vorbei zieht. Das ist am Ural etwa fünf Stunden früher als auf Island. Die östlichsten Uhren gehen den westlichsten fünf Stunden vor.

Dehnt man das Gebiet sowohl östlich als auch westlich weit aus, so stößt es an seinen beiden Rändern zusammen, denn die Erde ist rund. Die östlichsten und die westlichsten Uhren stehen jetzt am gleichen Ort. Sie zeigen dieselbe Stunde an, aber ihre Datumszeiger nicht das gleiche Datum. Die Stoßstelle wird zur Datumsgrenze. Bei deren Überschreiten ist jeweils das Datum der anderen Seite anzunehmen. Der Unterschied beträgt einen (1) Tag = 24 Stunden (deshalb die gleiche Zeitanzeige auf den Uhren, von denen die östlichsten den westlichsten genau 24 Stunden voraus sind, gleich viel wie die Sonne für eine scheinbare Umrundung der Erde braucht).

Dabei muss gar nicht ans Reisen in die weite Ferne gedacht werden. Es sind bereits on-line-Nachrichten aus dem weiten Osten und Westen ohne Wissen, dass und warum sie verschiedenes Datum haben können, zeitlich nicht auswertbar.

Die Gebietsausdehnung muss man sich nicht symmetrisch vorgenommen denken. Die Stoßstelle kann auf jedem Längengrad entstehen. Sie könnte sogar gleich neben dem eigenen Wohnort in Europa sein. Jules Verne's Fogg hätte sie am Anfang der Reise z.B. durch Paris laufen lassen können oder am Ende z.B. durch Liverpool. Die menschliche Gemeinschaft kann es aber nicht einem Einzelnen überlassen, wo sie die grundsätzlich zu beachtende Datumsgrenze ansiedelt. Sie muss sie allgemein-gültig festlegen.

Abb.2 Datums-Änderung zu Mitternacht und an der Datumsgrenze (siehe auch Nachtrag vom Okt. 2015)

7.3 Die Datumsgrenze, Erklärung mit Hilfe der Mitternachtslinie

Das Datum wechselt immer an dem Meridian, wo es gerade 24:00/00:00 Uhr ist. Die zwischen den Polen denkbare Mitternachtslinie (zur Tagundnachtgleiche geht sie als Hell-Dunkel-Grenze durch die Pole) schafft so beidseits ein je anderes Datum. Dieser „natürliche“ (erste) Datumswechsel wandert also mit dem Gegenpunkt der Sonne einmal pro Tag um die Erde herum. Zwangsläufig muss es einen zweiten Datumswechsel geben, damit die Erde in zwei abgeschlossene Bereiche mit dem alten (gestern) und dem neuen Datum (heute) zerfällt, siehe Abb.2. Dieser andere Datumswechsel findet per Konvention an der ortsfesten Datumsgrenze statt.

7.4 Warum gibt es nicht nur eine einzige universelle Zeit?

In Wissenschaft und Kommunikation wird weltweit vorteilhaft nur eine einzige universelle Zeit, meistens die UMT angewendet. Die Forscher am Südpol verwenden sie auch in der Freizeit, sie können gut damit leben, denn dort gibt es keinen Wechsel zwischen Tag und Nacht (lediglich die zwei Jahreszeiten, die nur im übertragenen Sinn Polartag und -nacht genannt werden). Allen sonst wo auf der Erde Lebenden ist das nicht zumutbar, nur denen, die in der UMT-Zone zu Hause sind, wo die UTM-Zeit auch zur Sonne passt. Der Wechsel zwischen Tag und Nacht bildet den biologischen und den kulturellen Rhythmus der Menschen. Ein neue Seite im Kalender wird am Morgen (formal zu Mitternacht, nach einigen religiösen Ordnungen auch am Abend), nicht im Extremfall am Mittag aufgeschlagen. Somit gibt es eine Datumsgrenze und ein gestern und heute oder ein heute und morgen gleichzeitig auf der Erde.

↓↓ Abb.3 nördlicher Teil der Datumsgrenze: Graphik aus 2008, +11-Zone in Sibirien vermerkt (s. aber Nachtrag 1) ↓↓

↑↑ Abb.4 südlicher Teil der Datumsgrenze: Graphik aus 2008 (Änderung bei Samoa: s. Nachtrag 2) ↑↑

8. Der Verlauf der Datumsgrenze und die Festlegung der Zeitzonen im Detail, gestern und heute   ↑ Anfang

Die Arktis ist unbewohnt, und es gibt nicht einmal permanente Forschungsstationen auf dem Eis, das zudem als Treibeis dauernd davon schwimmt. Die 180°-Datumsgrenze ist unproblematisch bzw. ohne praktische Bedeutung.

Die Bering-Straße und das Meer zwischen Kamtschatka und den Aleuten trennen zwei "Welten" voneinander: Amerika von Asien, die USA von Russland. Die Datumsgrenze musste geknickt werden, damit sie nicht über russisches Festland lief oder die amerikanischen Aleuten voneinander trennte. Die -12-Zone gab es von Anfang an nicht, wodurch die Datumsgrenze auch Uhrzeit-Grenze wurde. Beim Grenzübertritt von Sibirien nach Alaska innerhalb der letzten heute-Stunde (vor Mitternacht) hoben sich Rückstellen des Datums und Vorstellen der Uhr bezüglich des Datums gegenseitig auf. Durch Vorstellen der Uhr um eine (1) Stunde änderte sich das Datum wieder auf heute, allerdings auf dessen erste Stunde: z.B. 23h → (23-24+1=) → 00h. 1984 haben die USA ihre angrenzenden Zeitzonen neu bestimmt. Seitdem gilt für das ganze Alaska -9 und für die westlichen Aleuten -10, was zur Steigerung des Datums-Kuriosums führte. Es wurde auf die letzten drei heute-Stunden ausgedehnt. Der extreme Fall neu ist: 21h → (21-24+3=) → 00h. Die gegenüber der Sonne vorgehenden Uhren in Alaska zeigen Mitternacht und Datumswechsel lange vor "passend zur Sonne" an. Der analoge Vorgang von Ost nach West gilt innerhalb der drei ersten Stunden nach Mitternacht. Die praktische Einschränkung ist, dass die beschriebenen Vorgänge im Flugzeug oder auf der Fähre simuliert werden müssen, denn die sich in Sibirien und Alaska befindenden Uhren sieht man nicht gleichzeitig.

Seit der kürzlichen Umzonung auf der russischen Seite der Bering-Straße fehlt mit +12 eine weitere Zeitzone (s. Nachtrag 1: erneute Änderung). Die dortigen Uhren wurden um eine Stunde (auf Zone +11) zurück gestellt. Man hat jetzt beim Wechsel in der Bering-Straße die Uhr um vier Stunden zu verstellen. Das Datums-Kuriosums hat sich auf einen Zeitraum von vier Stunden vergrößert.

Unpassend zur Sonne gewählte Zeitzonen gibt es auch abseits der Datumsgrenze. In Europa sind es Frankreich und mehr noch Spanien, deren Uhren eine (1) Stunde zurück gestellt werden sollten. Das gleiche trifft auf Argentinien zu. China erstreckt sich über die Zonen +5 bis +9, wendet aber im ganzen Land die +8-Zeit (Peking-Zeit) an. Im Westen des Landes ist offizieller Mittag bereits drei Stunden vor Sonnenhöchststand, was eine besonders starke Missachtung alter menschliche Zeitkultur bedeutet.

Über etwa 50 Breitengrade bis knapp südlich des Äquators brauchte die Datumsgrenze keine Korrektur. Die Phönix-Inseln (heute zu Kiribati gehörend, s. 5.) erstrecken sich so weit in den Osten, dass die Datumsgrenze hier auch Zeitzonen-Grenze war (unterschiedliche Uhrzeit beidseits), weil für diese Inseln die Zone -11 gewählt wurde.

Die zu Neuseeland gehörenden Kermadec-Inseln und Chatham-Inseln machten eine Verlegung der Datumsgrenze nach Osten nötig, damit der vorwiegend westlich von 180° liegende Insel-Staat Neuseeland nicht geteilt wurde und "westlich" blieb. Die Verlegung erfolgte so weit, dass um Tonga, das sich von Anfang an für westlich der Datumsgrenze liegend entschieden hatte, nicht nochmals ein Bogen nötig war. Die Tonga benachbarten, Fidschi-Inseln wurden dadurch auch "westlich". Für die ebenfalls auf dem 180ten Längengrad gelegenen, damals britischen Ellis-Inseln (heute Tuvalu) verlängerte man den Bogen im Norden, wodurch sie auch "westlich" wurden.

Tonga wählte die Zone +13, anstatt in der zur Sonne passenderen ausgedehnten +12-Zone zu bleiben, die auf der anderen Seite liegenden Samoa-Inseln wählten die zeitgleiche Zone -11 (beachte Nachtrag 2). Das war anfänglich die einzige Stelle, wo die Datumsgrenze nicht zugleich Zeitzonengrenze war. Das unter der Feststellung, dass die formal immer noch existierende -12-Zone unbewohnt ist (s. in 4.: Baker-Island und Howland-Island).

Südlich von Neuseeland mündet die Datumsgrenze wieder in den 180ten Längengrad, wo sie bis zum Südpol verbleibt. In der Antarktis leben in zahlreichen Forschungsstationen Menschen und hängen auch Uhren an der Wand. Die Uhren zeigen aber entweder UTC, um die Kommunikation zwischen den Stationen verschiedener Länder zu erleichtern, oder die Zeit in der Heimat an, um im Kontakt mit ihr nicht umrechnen zu müssen. Zeitzonen spielen keine praktische Rolle, damit die Datumsgrenze auch nicht.

Die einschneidendste, von Kiribati vorgenommene Änderung im Verlauf der Datumsgrenze und ihre Folgen wurden schon oben (in 5.) besprochen. Tonga und Neuseeland (mit +12¾ auf Chatham zeitlich nur wenig später als Tonga mit +13) hatten gegen diese Maßnahme bei der UNO protestiert, weil der 1999/2000 (ein Jahr zu früh angenommen) anstehende Milleniums-Wechsel nicht zuerst bei ihnen stattfinden würde. Die UNO bekräftigte die Tatsache, dass die Empfehlungen der Washingtoner Konferenz äußerst nützlich sind, den einzelnen Staaten aber nicht vorschreibt, welche Zeitzone und welches der beiden Kalenderdaten sie zu wählen haben. Es kam dann tatsächlich so, dass die Welt von Kiribati aus im frühesten Moment beruhigt werden konnte, dass der Wechsel ohne die von Einigen befürchtete Katastrophe begonnen habe. Eine japanische Fernsehgesellschaft übertrug auf der östlichsten, aber unbewohnten Insel Caroline-Island (heute Millennium-Island) den ersten Sonnenaufgang des neuen Jahrtausends in alle Welt.

9. Was wäre, wenn als Null-Meridian der Gegenbogen von Greenwich gewählt worden wäre?   ↑ Anfang

Sandford Fleming, der Initiant der Washingtoner Konferenz sah den Streit zwischen Frankreich und England voraus. Deshalb schlug er den heutigen Längengrad 180° (Niederbogen) als Null-Meridian vor. Die englischen Seekarten hätten mit einer minimalen Umdeutung weiter verwendet werden können. Auf neuen Karten wäre der Bezug auf Greenwich entfallen, deshalb hoffte Fleming auf französische Unterstützung. Deren Delegation erkannte aber nicht, dass dieser Vorschlag der von ihr verlangten Neutralität entsprach, sondern hielt "auch den Anti-Null für nach wie vor mit dem englischen Bazillus infiziert." [1, S.262]

Was wäre, wenn als Null-Meridian und Datumsgrenze der Gegenbogen von Greenwich gewählt worden wäre?

Einfache oder doppelte Zählung der Längengrade:

Man hätte auch beim Niederbogen als Null-Meridian nicht von 0° bis 360° zählen müssen, wie es Flemming wollte, um das gerichtete "Fließen der Zeit " (realer: das scheinbare der Sonne) um die Erde auszudrücken. Man zählt mit Vorteil auch vom Greenwich-Null aus in beide Richtungen, damit dieser Meridian nicht sowohl 0- als auch 360-Grad ist. Die Bemessungen +180° und -180° lassen sich einfach zu 180° zusammenfassen (nicht einmal das gemeinsame Vorzeichen ± ist nötig). Beim Niederbogen-Null hätte man von Greenwich aus in fast gewohnter Weise spiegelbildlich nach Ost und West weiterzählen können, nur die Zahlen wären dabei kleiner anstatt größer geworden.

Die Datumsgrenze:

Über die Einpassung der Datumsgrenze in seinen Vorschlag nachzudenken, hatte Fleming schlicht vergessen. Bei seinem Ideal, dass Zonenzeiten einmal überflüssig werden, erübrigt sich auch ein Nachdenken, denn bei weltweiter Bevorzugung einer Universalzeit (heute UTC) gibt es keine Datumsgrenze.

Kritiker hielten ihm später vor, sein Niederbogen hätte die Datumsgrenze durch Greenwich bedingt. Das war nicht richtig, denn jeder Längengrad kann Datumsgrenze sein (s.o.: 7.4., Abb.2). So hätte auch der Niederbogen in Frage kommen können. Ihn in seiner Funktion als Datumsgrenze teilweise auszubeulen, wäre ebenso kein Manko geworden, wie es keins ist, dass die heutige Datumsgrenze nicht auf ihrer gesamten Länge dem 180ten Längengrad folgt.

Die Zeitzonen:

Eine neue Zeitzone nach jedem 15ten Längengrad zu beginnen, ist unabhängig davon, ob der Greenwich-Meridian oder der Niederbogen Null-Meridian ist. Ob die Bezeichnungen der Zonen im fiktiven Niederbogen-Fall nach gleichem Schema wie heute (Bezug zur Weltzeit) gewählt worden wären, bleibt offen. Die oben (s. 4.) angesprochene Verlegung der Zeitzonen um 7,5° wäre auch beim Niederbogen als Null-Meridian möglich gewesen.

Die Weltzeit:

Spätere Kritiker hielten Fleming auch vor, dass die am Niederbogen beginnende Universalzeit dem lichten Tag in Europa (einschließlich Russland) und im Osten von Nordamerika zwei Daten gebracht hätte. Die universale bzw. einzige Weltzeit lässt sich von jedem Meridian aus zählen. Man wäre Fleming zwar nicht wörtlich aber seiner Absicht gefolgt, dass lediglich ein Bezugs-Meridian zu vereinbaren ist, wenn man einen anderen als den Null-Meridian gewählt hätte. Weltzeit hätte ohne weiteres auch die GMT sein können (oder GMT - ½ Stunde).

Die oben angesprochene GMT - ½ Stunde (s. 4.) ist die Sonnen-Zeit auf (heute) -7,5° Länge - also nicht die von Greenwich - was auch in französischen Ohren neutral klingt (wie UTC auch).

Genaues Zeitzeichen am Niederbogen?

Ein Argument gegen den Niederbogen war, dass es dort keine Einrichtung (z.B. eine Sternwarte) gäbe, die ein Zeitzeichen mit der seinerzeit möglichen und nötigen Genauigkeit liefere. Dass man ein solches von dort mit der inzwischen fortgeschrittenen Telegraphie über schon vorhandene Seekabel überall hin verteilen konnte, wurde indes nicht angezweifelt. Es bleibt unverständlich, dass offensichtlich niemand daran dachte, ein von einer europäischen oder amerikanischen Station ausgegebenes Zeitzeichen überall hin zu senden, auch z.B. zum Niederbogen (falls es dort gebraucht worden wäre), anstatt es von dort zu verlangen. Dieses Argument wurde nicht ausschließlich von den parteiischen und politische Zwecke verfolgenden Teilnehmern (Diplomaten), sondern auch von den teilnehmenden und mit entscheidenden Wissenschaftlern gebraucht.

10. Fragen und Antworten  ↑ Anfang

Über die besonderen Folgen, die beim Passieren der Datumsgrenze möglich sind, lässt sich trefflich Seemannsgarn spinnen, wie es vorliegende Abschnitt mit einschlägigen Fragen zeigen wird. Es ist aber zu betonen, dass sich solche Fragen in der Praxis selten stellen. Die Grenze liegt immer im Meer, meistens weit weg von bewohntem Gebiet. Beim Überqueren der Datumsgrenze auf einem Schiff oder in einem Flugzeug wähnt man sich exterritorial mit eigener Zeit und eigenem Datum. Ihre Anrainer werden selten besucht, mit ihren Uhren und Abreiß-Kalendern kommt man kaum in Berührung. Die eigene Uhr und die eigene Agenda werden irgend wann während der Reise auf die Verhältnisse am Ziel-Schiffs/Flug-Hafen eingerichtet.

10.1. Wie viele Stunden "lebt" (existiert) ein Datum? Wie groß ist der Zeitraum zwischen den Momenten, in denen es an irgend einem Ort der Erde beginnt und an irgend einem Ort der Erde endet?

Auf einem bestimmten Breitengrad wird ein Datum 48 Stunden alt. Infolge der Kiribati-Änderung sind theoretisch 50, praktisch aber nur 49 Stunden feststellbar.

Ein bestimmtes Datum (heute) beginnt an der Datumsgrenze zu Mitternacht und wird dann von der Sonne bzw. der Mitternachtslinie westwärts "getragen". Wenn diese die Erde umrundet hat und wieder an die Datumsgrenze stößt, hat die ganze Erde dieses Datum. Es ist jetzt 24 Stunden alt. Nach dem Passieren der Datumsgrenze zieht die Mitternachtslinie das folgende Datum (morgen) hinter sich her. Sie braucht dann nochmals 24 Stunden, bis sie das heute durch morgen überall ersetzt hat, solange, bis sie erneut von Osten her an die Datumsgrenze stößt. Der Ort der Geburt liegt westlich, der des Ablebens östlich der Datumsgrenze. Zwischen Geburt und Ableben liegen 48 Stunden.

Verfolgt man die beidseits der Datumsgrenze aufgestellten Uhren, die sich ja innerhalb ihrer jeweiligen Zeitzone an beiden Zonengrenzen befinden können, ohne dass sie einen Unterschied anzeigen, so kommt man (selbstverständlich) auch auf 48 Stunden. Hier zeigt sich die Notwendigkeit der oben (in 4.) verwundert festgestellten 25.Zeitzone; anders ausgedrückt, dass die Uhren beidseits der Datumsgrenze gleiche Zeit anzeigen.

Geographische Breite mit Tonga und Samoa-Inseln:
Heute beginnt in Tonga nach der Passage der Mitternachtsline bei -165° (weil die +13-Zone dort zur Sonne passt) und endet nach 24 Stunden vor deren nächsten Passage. Nach dieser nächsten Passage beginnt heute auf den Samoa-Inseln (auch deren -11-Zone passt bei -165° zur Sonne, beachte Nachtrag 2) und endet dort ebenfalls nach 24 Stunden vor der übernächsten Passage. Die Summe der beiden aufeinanderfolgenden Lebenszeiten für heute ist 48 Stunden.

Geographische Breiten, in denen beidseits der Datumsgrenze nicht die gleiche Uhrzeit besteht:
Wenn auf einer Breite die Zeitzonen beidseits der Datumsgrenze nicht die gleiche Uhrzeit haben, oder überhaupt keine Uhren aufgestellt sind (Baker-Island und Howland-Island), dann ergeben deren addierte Anzeigen weniger als 48 Stunden für die Lebenszeit eines Datums. Die mögliche und faktisch richtige Summe wird nicht erkannt, weil keine oder "falsch" gehende Uhren vorhanden sind.
In der Beringstraße fehlte am Anfang nur die -12-Zone. Seit 1995 fehlen in Alaska drei Zeitzonen, in Sibirien seit 2010 eine Zone. Somit ist bei Benutzung von Uhren dort nur eine Summe von 44 Stunden feststellbar. In Alaska gehen die Uhren an der Datumsgrenze drei Stunden vor (-9- anstatt -12-Zone), gegenüber in Sibirieneine Stunde nach. Dort beginnt die erste Zählung eine Stunde zu spät, in Alaska endet die zweite Zählung drei Stunden zu früh.

Geographische Breite mit Kiribati:
Die Datumsgrenze verläuft hier etwa bei -150° Länge, wo auch die Zeitzonen +14 und -10 zusammen stoßen. Es gelten die gleichen Aussagen wie für Tonga / Samoa-Inseln. Die Mitternachtslinie wirkt, wenn sie (passend zur Sonne) -150° passiert. Im Unterschied zur +12-Zone, die nördlich und südlich der Kiribati-Region bewohnt ist, beginnt hier die erste 24-Stunden-Zählung zwei Stunden früher (+14-Zone). Dafür endet die nächste 24-Stunden-Zählung auch zwei Stunden früher. Aber in globaler Zusammenfassung lebt ein Datum länger als 48 Stunden. Wäre die -12-Zone bewohnt, lebte es 50 Stunden. Praktisch sind es 49 Stunden, da nur die Uhren der Samoa-Inseln (-11-Zone, beachte Nachtrag 2) zur Registrierung beitragen.

10.2. Besteht auf der anderen Seite der Datumsgrenze immer ein anderes Datum?

10.3. Wie viele verschiedene Kalender-Daten können maximal gleichzeitig an verschiedenen Orten der Erde existieren?

Die bisherige Zahl wurde durch die Kiribati-Änderung von 2 auf 3 erhöht.

10.4. Ist es möglich, beim Passieren der Datumslinie in ein Gebiet zu gelangen, dessen Datum zwei statt nur einen Tag anders ist?

Am Südrand der Kiribati-Ausbuchtung gibt es keine Zonen-Nachbarschaft mit späterer Uhrzeit-Anzeige außerhalb der Ausbuchtung, also auch kein vorgestern. Im Norden sind im weiten Umkreis nur die bereits genannten unbewohnten Inseln Baker-Island und Howland-Island (-12) bekannt, die den Phönix-Inseln (+13) gegenüber liegen. Ihre Unbewohntheit macht die Sache theoretisch, weil es dort keine Uhren und keine Datumsanzeiger gibt. Passiert man in der ersten heute-Stunde von den Phönix-Inseln aus die nördliche Datumsgrenze mit Baker-Island oder Howland-Island als Ziel, so kommt man auf der anderen Seite in der letzten vorgestern-Stunde an. Die Sache ist in einem weiteren Sinne theoretisch, da die Reise innerhalb der einen (1) verfügbaren Stunde nicht zu schaffen ist. Die Reisezeit sollte abgezogen werden, da sie extraterritorialer Aufenthalt ist.

Umgekehrt kann man erst in der letzten heute-Stunde von Baker-Island oder Howland-Island aus starten, weil vorher auf den Phönix-Inseln übermorgen noch nicht begonnen hat.

10.5. Gibt es Stellen auf der Datumsgrenze, wo sich das Datum in umgekehrter als in der üblichen Weise um einen Tag ändert?

Verfolgt man die Datumsgrenze von Nord nach Süd, so findet man auf der Innenkante des Hammerkopfes Stellen, wo die Grenze von Süd nach Nord verläuft. An diesen Stellen sind die Regeln vertauscht. Man passiert dort z.B. die Datumsgrenze aus der +14-Zone heraus nach Westen, kommt aber in Gebiete, in denen es gestern anstatt wie sonst morgen ist. Das geschieht z.B. bei einer Reise von einer südlichen Line-Insel zu den Cook-Inseln (-10).

11. Literatur  ↑ Anfang

[1] Clark Blaise: Die Zähmung der Zeit: Sir Sandford Fleming und die Erfindung der Weltzeit. S. Fischer, 2001
[2] Jules Verne: Reise um die Erde in 80 Tagen
[3] Harald Grenzhäuser: Eine Globussonnenuhr mit Anzeige der Datumszonen

12. Nachträge  ↑ Anfang

Nachtrag 1, Mai 2012:
Russland hat 2011 die Rückkehr zur Winterzeit für dauernd aufgegeben. Damit wurden alle ihre Zeitzonen-Teile der jeweils östlicheren Zeitzone zugeschlagen. Auf der russischen Seite der Beringstraße wurde aus UTC+11h faktisch wieder UTC+12h.

Nachtrag 2, Mai 2012:
West-Samoa wechselte Ende 2011 auf die westliche Seite der Datumsgrenze (Änderung von UTC-11h zu UTC+13h). Im von den USA verwalteten östlichen Samoa hat sich nichts geändert. Mehrere im Text vorkommende Vergleiche behalten ihre Gültigkeit, wenn man sie auf diesen Teil der Samoa-Inseln mit weiterhin UTC-11h bezieht.

Nachtrag 3, Okt.2015:
Angeregt durch einen mir kürzlich bekannt gewordenen beweglichen Zusatz auf einem Gitter-Modell der Erde (Globus, [3]) habe ich jetzt den in Abb.2 dargestellten Inhalt in ein bewegliches Papier-Modell übernommen. Die Abbildungen 5 bis 9 zeigen Einstellungen für drei aufeinander folgende Zeitpunkte eines Tages.

Zwei geschlitzte Scheiben sind gegeneinander drehbar ineinander gesteckt. Die dunkelgelbe Scheibe repräsentiert "gestern" (fest), die grüne Scheibe "heute" (drehbar). Aus dem "Datums-Grenze"-Schlitz der "gestern"-Scheibe tritt mit der Zeit ein immer größerer Teil der "heute"-Scheibe hervor und bedeckt nach und nach die "gestern"-Scheibe. Nach 24 Stunden hat die Mitternachts-Linie eine volle Drehung gemacht: Auf der ganzen Erde hat man inzwischen das Datum "heute".

Beim Wiederholen des Vorgangs (grüne Scheibe vorher ganz zurückdrehen und unter die dunkelgelbe Scheibe schieben) wird der Wechsel zwischen "heute" (jetzt die dunkelgelbe Scheibe) und "morgen" (jetzt die grüne Scheibe) simuliert. Usw.

Über die beiden geschlitzten Scheiben ist eine Scheibe kleineren Durchmessers mit Stundenskala gelegt. Von den geschlitzten Scheiben bleiben die äußeren Teile als Ringe sichtbar. Die Datumsscheibe dreht sich zusammen mit der grünen "heute"-Scheibe (an deren Vorderkante = "Mitternachts-Linie" befestigt) und zeigt relativ zur festen äußeren Längengrad-Skala die voranschreitende Tageszeit auf jedem Längengrad der Erde an: z.B. 24h = Mitternacht(sLinie) und 12h = Mittag(s-Sonne). Ihre Nachthälfte (hälftige Teilung genau zu den Daten der Tag-Nacht-Gleichen) ist mit Sternen hinterlegt, um zu zeigen, wo auf der Erde gerade Nacht und wo gerade lichter Tag ist.

Abb.2 Datums-Änderung zu Mitternacht und an der Datumsgrenze
Abb.5 Vor ½ Stunde begann an der Datums-Grenze der neue Kalendertag, jetzt beginnt er auf der Länge 172,5° Ost

Abb.6 An der Datums-Grenze beginnt der lichte Tag, der neue Kalendertag beginnt jetzt auf der Länge 90° Ost
Abb.7 An der Datums-Grenze steht die Sonne im Zenit (12h), der neue Kalendertag beginnt jetzt in Greenwich

 ↑↑ Anfang
<< andere Kalender-Beiträge             Druck-Version (2-spaltig, 10 Seiten, *.pdf, 3.5 MB, Version von Okt.10)  >>
<< Home